Límites

El departamento de Gral. San Martín limita al norte con Lavalle, al oeste con Maipú y Lavalle, al este con Lavalle y Santa Rosa, y al sur con Junín.

Superficie

Dista 40 km al este de la Ciudad de Mendoza, capital de la Provincia. Tiene una superficie de 1.504 km2.

Fitogeografía

Todo el territorio del departamento está comprendido dentro de la formación de “algarrobal” con manifestación de comunidades hidrófilas en el curso del Río Mendoza, halófilas en las zonas de desagües y en el sector norte del departamento, comunidades samófilas.

De la primera formación (el algarrobo, Prosopia Fluxuosa) quedan pocos ejemplares debido a que han sido explotados para la fabricación de postes y varillones para viñedos y alambrados.

Prosperan también en esta comunidad las jarillas (Larrea Divaricata) Zampa (Atriplex Lampa) y piquillín de víbora (Lycium Chilence) entre otras especies.

En la vegetación halófila prospera el jume (Atriplex Argentina) con algunos ejemplares de jarilla (Larrea Cuneifolia).

En sector oeste recorrido por el Río Mendoza se encuentra la vegetación hidrófila, se observa allí la cortadera (Cortadera Dioca) y el tamarindo (Tamarix Gallica).

En los suelos salinos húmedos, abunda la pichana (Psila Sparticides) que caracteriza a las comunidades.

Hidrografía

El Río Mendoza que marca el límite con el departamento de Maipú, puede considerarse como el único curso de agua permanente que existe en el departamento de Gral. San Martín.

Clima

Posee un clima desértico con precipitaciones anuales inferiores a los 200 mm., registrándose las máximas durante el verano, época en la cual son frecuentes las tormentas de granizo que afectan seriamente a la producción agrícola.

Las temperaturas anuales promedios son de 15ºC., con valores promedio de 5º C. y 27º C. Para invierno y verano respectivamente. Los vientos predominantes son suaves y provienen del cuadrante sur.

Relieve

Su relieve es una amplia llanura sedimentaria con una leva inclinación hacia el noreste. Es una zona con alto grado de riesgo sísmico.

El sector occidental del departamento está valorizado gracias al sistema de riego de los ríos Tunuyán y Mendoza. Por el contrario el sector nororiental es una zona de médanos con suelos salinos. La vegetación natural allí predominante corresponde a la Provincia Fitogeográfica del monte, existen especies como jarillas, algarrobos, junquillos, etc.

Configuración del Departamento

El departamento presenta una notoria desigualdad en la distribución espacial, económica y social. Según esto podemos dividir al departamento en tres sectores:

a) Áreas Urbanas:  ubicadas en el sector sur occidental del departamento, en ellas se localizan las ciudades de Palmira y Gral. San Martín con su apéndice de la Colonia (Junín). En ambas habitan    casi el 70% de la población del departamento. También se concentran allí las actividades económicas, culturales, educativas, salud, seguridad, esparcimiento e infraestructura de servicios y la toma de decisiones a nivel político, por ser la Ciudad de San Martín, sede del Gobierno Municipal. Poseen un grado óptimo de conexiones entre sí, con áreas rurales irrigadas.

b) Área Rural Irrigada: comprende una extensa zona al oeste y sur del departamento. En ella se alternan zonas de cultivos, predominantemente de vid; espacios no cultivados, en los que se reflejan las condiciones de aridez y pequeños núcleos urbanos con cantidad variable de población, disponibilidad de equipamiento comunitario e infraestructura de servicios. Con reducida actividad industrial, fundamentalmente de base agrícola, representada en su mayoría por bodegas. Las conexiones entre los distintos núcleos poblados son débiles.

c) Área Rural de Secano: extenso sector oriental del departamento no irrigado. El desarrollo de la vida es muy escaso, se manifiesta en algunos puestos de crianza de ganadería extensiva, caprinos en su mayoría. Prácticamente sin equipamiento comunitario, ni infraestructura de servicios.